80年前の昭和20年2月10日、群馬県太田市を襲った太田空襲の映像。軍用機工場などが爆撃され160人余りが亡くなった。実はこの日、アメリカ軍のB29と日本軍の戦闘機との間で激しい空中戦があったことはあまり知られていない。当時の戦闘を調べ、記録を残そうと取り組む男性を取材した。墜落したB29の写真を撮影した男性・相場定利さんの息子、邑楽町の相場一夫さんによると、定利さんは情報が統制されていた当時、憲兵などに隠れてひそかに撮影していた。墜落したB29は戦闘機を製造していた太田市の中島飛行機の工場などを爆撃するため飛来した。160人余りが亡くなるなど多くの被害が出た太田空襲。この日、B29に対し日本軍の戦闘機が反撃、激しい戦闘となっていた。この空中戦を目撃していた人がいる。邑楽町からおよそ20キロ東、栃木県野木町の大森博さんは12歳の当時、上空を飛来するB29と日本軍の戦闘機が交戦する様子を見ていた。相場さんは父親の残した写真が貴重なものだったと分かった8年ほど前からさらに詳しく調べ始めた。専門家や当時を知る人から証言を集め、記録として残そうと手記にまとめ始めた。最近、新たに分かったことがある。B29との戦闘で戦死した吉澤平吉中尉は若くて経験豊富な戦闘機乗りだったが、太田を襲ったB29との戦闘で死亡、24歳だった。当時の記録や専門家の話から吉澤中尉の戦闘機の墜落地点が太田市内であったことが分かった。その吉澤中尉の航空帽が都内のお寺に残されていたことも分かった吉澤中尉の親族が供養を依頼したことから保管されていると見られている。ただ、空襲から80年がたつ今、吉澤中尉や帽子の存在を知る人はほとんどいない。国を守ろうとして命を落とした吉澤中尉や戦闘の記録を風化させてはならない。相場さんは内容をまとめて書籍化して次の世代に伝えていきたいと考えている。地元の邑楽町では歴史を伝える貴重な資料として将来的には図書館などで閲覧できるようにしていきたいとしている。