37歳で亡くなったゴッホ。1853年、オランダ南西部のズンデルトに生まれる。牧師をしていた父の影響で自らも聖職を志すが、人間関係がうまくいかず断念。27歳で画家となり、自身の貧しさに身近な農民や職人を描いた。1886年、33歳で本格的な絵の勉強をするためパリに渡る。当時は印象派が人気で、ゴッホもその影響を受けた。このころはモデルを雇うお金がなく、自分自身をモデルにしていた。
37歳で亡くなったゴッホ。1888年、南仏の風景に魅了されアルルに滞在。そこで共同生活を送ったのがポール・ゴーギャン。関係がうまくいかず、ゴッホは衝動的に自分の耳を切ってしまう。その後精神的に不安定となり、修道院で療養生活。その間、作品の世界は進化し続けた。ゴッホは当時の手紙に「意図せずとも不協和音で終わってしまう」と綴っている。1890年7月27日、拳銃自殺を図る。29日、37歳で死去。画家を志してから10年、生前に売れた絵は1枚だけ。亡くなった直後から「新しい時代の表現」と評価され始め、その名声は急激に高まっていく。特にドイツで人気となり、展覧会が何度も開催された。