今年の首都圏の中学受験率は過去最高となっている。かつては難関校を目指すのが定番だったが、独自のカリキュラムを打ち出す中堅校に注目が集まっている。宝仙学園中学校では野菜づくりが大好きな受験生が、無農薬での栽培に挑戦し、直面した課題などを発表した。ペーパーでは図れない受験生の得意分野を最大限評価しようと、12種類の入試方法を導入している。学校が全面に打ち出すのは、個性を見出し、伸ばす教育。
台東区の塾では中堅校を狙う家庭が増えている。塾に通う女の子は偏差値ではなく個性を伸ばしてくれるかで、親子で志望校を決めた。志望したのは英語教育に力を入れる中堅校で、生徒全員に留学の機会がある。