日本時間のあさって、ミラノ・コルティナパラリンピックが開幕する。オリンピックと同じ広域開催が特徴。競技はミラノでアイスホッケー、バルディフィエメでクロスカントリースキーとバイアスロン、コルティナでアルペンスキーとスノーボード、車いすカーリングが行われる。開会式が行われるイタリア・ベローナから中継。ベローナアリーナではオリンピックの閉会式が行われた。ベローナは市街地が世界遺産に登録されている。アリーナは古代ローマ時代の西暦30年に円形闘技場として建てられた。地元の人はオリンピック、パラリンピック両方の式典が開催されることを喜んでいる。障がいのある人が訪れやすいように駅から開会式の会場を結ぶ通りでは歩道の段差を解消する工事を行った。会場でも車いすの貸し出しなどの準備が進められている。日本勢は去年の世界選手権で4つの競技で金メダルを獲得した。アルペンスキーの村岡桃佳選手はこれまで金4個を含む9個のメダルを獲得。冬の大会で日本選手初となる3大会連続の金メダルがかかる。去年4月に右肘を脱臼し、11月には左の鎖骨を折りけがが続いた。先月中旬に雪上での練習に復帰したばかりで回復具合が注目される。
世界選手権でクロスカントリースキーの川除大輝は10キロクラシカルで、スノーボードの小須田潤太はバンクドスラロームで金メダルを獲得している。今大会唯一の新種目、車いすカーリング混合ダブルスの小川亜希選手と中島洋治選手のペアにもメダルの期待がかかっている。車いすカーリングは氷の表面をブラシで掃くスイープをしてはいけないため、投げる選手の技術が勝敗に直結する。小川選手は中学校の事務員、中島選手は会社員としてフルタイムで働きながら、少ない時間を有効に使って戦術の幅を広げてきた。日本時間の今朝、開会式に先立って競技が始まり、予選リーグ初戦で中国に敗れた。開幕前にアメリカ、イランの間で攻撃の応酬が続いており、国際情勢が不安定な中での開催となる。アメリカの選手は「悲しいが大切なのは自分たちができることに集中するだけだ」と話し、イタリアの選手は「スポーツは友情を育む優れた手段なので重要なメッセージを伝えられると思う」と、パラリンピックの開催が平和に少しでも貢献することを期待していた。