鳥山明さんは1978年23歳で漫画家デビュー。1980年に週刊少年ジャンプで「Dr.スランプ」の連載がスタート。翌年にはテレビアニメ化され、最高視聴率36.9％を記録した。27歳で結婚。「ドラゴンボール」は累計発行部数2億6000万部を記録している。鳥山さんの地元・愛知県で番組は直筆のイラスト付きサインの数々を見つけた。天ぷら店を営む男性は「友達と2人で自宅にサインをもらいに行って快く描いていただきました」と話す。名古屋市の男性は「多くを語られない人だから。あまり人と会話したくないと聞いた。ペンと紙貸してと言われて十枚くらい出したら全部イラストを描いてくれた」と語る。