新潟市は全国で最も広い水田の面積を誇り、一番広い西蒲区。全国から注目を集めるユニークなおもてなしがある。稲わらで作ったアート作品「わらアート」。西蒲区はわらアート発祥の地。カエル、カニ、カピバラなど。 地域おこしを目的に18年前から始まり、東京や長岡の大学生が制作。学生たちの制作を支えているのは地元の方々。制作期間は9日間。朝から晩まで制作が続く学生のために食事を用意。阿部マサ子は18年前から自慢の料理を振る舞ってきた。
300年の歴史を誇る岩室温泉。地域住民23人でつくる「あいさつ隊」。温泉街を盛り上げたいと去年有志で結成。岩室温泉観光協会副会長・高島基子が自慢の温泉を案内。温泉の成分には硫黄が多く含まれ、鉄などと結びつくことで黒湯になると考えられている。7年前、「黒くなる温泉」として積極的にアピール。ここでしか味わえない体験として人気を集めている。足湯でもとっておきのおもてなしが。1日2回足湯にやってくる住吉実。歌ったのは岩室甚句。地域ぐるみの取り組みが評価され、岩室温泉は温泉総選挙のおもてなし部門で2年連続1位に輝いた。
旅の最後に訪れたのは温泉街の旅館。細かく刻んだ大根の味噌漬けにごまやゆずの皮を和えた岩室の郷土料理「きりあい」。米どころで長く愛されてきたご飯のおともとなっている。