高騰が続いていた銘柄米。ところが今ブランド米が次々と値下げされている。取材班が向かったのは埼玉県川島町にあるJA埼玉中央が運営する川島農産物直売所。この直売所で一番安いコメが1kg700円、5kg3500円の「彩のかがやき」。埼玉県のオリジナルブランドでコシヒカリとササニシキの系統を受け継いでいる。川越藩に献上されていたという地元川島産の由緒あるコシヒカリ「川越藩のお蔵米」は5kgで3900円。最新のコメの平均価格は税込みで4073円と3週連続の値下がりとなっている。JAの直売所では銘柄米が全て5kg3000円台と平均より安いためまとめ買いする人が続出。農家などが協力して毎日夜明け前から地元のコメを使った手作り弁当を作って直売所で販売している。地元産コシヒカリのおにぎり2つとから揚げゆで卵が入って350円。JA直売所では1月に30円、3月からは更に50円を値引きして販売する。理由としては近隣の販売所が安くなったこと、コメが通常の年より残っていることなどがある。