東京・浅草にはきょうも多くの外国人観光客の姿があった。先ほど発表された去年の訪日観光客は過去最高となる約3，687万人だった。外国人観光客に人気の北海道。ある街のシンボルに異変が起きていた。雪原に立つ白樺の木々が織りなす幻想的な光景は、北海道・美瑛町の観光名所。隣接するセブンスターの期と併せ季節を問わず国内外の観光客から人気を集めている。きのう訪れてみると、約40本の白樺の木がすべて切り倒されていた。地域住民に話を聞くと、白樺並木の周辺はオーバーツーリズムの影響で畑の無断立ち入りや通行の障害が問題に。これまで行政などと協力し、駐車禁止や私有地に立ち入らないよう促す看板を立てるなど対策してきた。しかしきのう「今後も農作業に影響が出る」として地権者らによって伐採された。オーバーツーリズムに悩む観光地は他にも。明治時代に建築された蔵造りの町並みが人気の川越市。最新のデータによると、外国人観光客は6倍に急増。混雑のため道にはみ出す人やゴミの不法投棄が問題となっている。飲食店では店頭に並ぶ客を減らそうと、食事の順番がスマホでチェックできる予約端末を導入するなど工夫をする店も。他にも京都で導入されているゴミを5分の1に圧縮できる「スマートゴミ箱」の設置も検討しているという。観光と住民生活をどのように両立させるのか、今後も模索は続く。