シリーズ累計28万部を突破した「放課後ミステリクラブ」。営業担当・高野さんは新しい本が出ると全国の書店を直接尋ねて回る。出版業界は1日に約200冊の新刊が出版される中、いかに目立つ場所に置いてもらえるかが勝負。2020年、高野さんは「平惣 徳島店」店長・八百原さんから「知念さんと子供の本を作ったら面白いんちゃうんか」と思わぬ提案を受ける。最初に思いついたのは絵本。早速ミステリー作家・知念さんに提案したが絵本を書いたことがないと難色を示す。
ライツ社は面白い児童書を作れる編集者を募集。そこに応募したのが感応さん。大手出版社に勤務し児童書の編集者としてキャリアを積んできたこの道のプロ。大塚さんはすぐに採用し知念さんの児童書プロジェクトを任せることにした。知念さんの著者を徹底的に読み込んだ感応さんは読みものに企画を変更。さらに週1回学童補助員のボランティアなどを経験。感応さんは隙間になっていた小学3・4年生にターゲットを絞りこの提案に知念さんも納得。知念さんから上がってきた設定に知念さんは普通ではありえない注文をいくつもつけた。こうして「放課後ミステリクラブ」は本屋大賞にノミネートされた。