チコちゃんが「冷たいことをなぜ『冷たい』と言う？」と質問。正解は「爪が痛い」。元々は冷たさを表す言葉として寒いが使われていたが、庶民に爪痛しが広まりそれが転じて冷たいに変化した。温度の低さによって感じる痛みが次第に寒さ・触れたものの温度の低さを表す意味として使われるようになった。
人の態度にも使われるようになったのは江戸時代。花柳界で女性のそっけない態度が寒さ・温度の低さを連想させて人の態度に対して冷たいという言葉が広く使われるようになった。専門家によると、爪には神経が通っていないため実際には爪が痛いわけではない。爪床に知覚神経が集中しているため冷えると痛みを感じるという。