チコちゃんが「万華鏡が出来たのはなぜ？」というクイズを出した。正解はデビッドが夜も船を走らせようとしたから。日本万華鏡博物館の大熊進一館長の解説。スコットランドの物理学者で色の三原色を見つけたことで有名なデビッド・ブリュースターが1816年に世界初の万華鏡を発明した。19世紀ヨーロッパでは蒸気船が発明されたことで大きい船が行き交うようになっていた。特にスコットランドは造船業が盛んだったが船の事故が多かった。事故のほとんどは灯台の光が弱いことで陸や海中の岩に乗り上げてしまうものだった。当時の明かりは電気ではなくランプ。安全面を考え船は昼間しか走れなかった。そこでデビッドは明かりの後ろに2枚の鏡を置いて光の反射をより遠くへ届かせる研究を始めた。実験中に偶然見つけた鏡と鏡の間に出たきれいな色合いをベースに万華鏡を発明した。東海大学の佐藤正志教授にご協力いただきデビッドが偶然見つけた美しい模様を再現した。1816年に世界初の万華鏡「カレイドスコープ」を発表。ロンドンやパリで偉大なる哲学的な玩具として評価され世界中に広がった。万華鏡は1つの三角の模様が6個繋がって見えている。チコちゃん像の前に山型に2枚の鏡を置き正面から見ると6人のチコちゃんになる。1回鏡に映ったものがもう1回反対側の鏡に映ると六角形のように見える。万華鏡は筒の先に色とりどりのパーツが入っていて回すたびに不規則にパーツが動く。これを鏡に写すと二度と同じものは見られない模様が6つの三角として広がる。誕生からわずか3年後の1819年に大阪で万華鏡を見たという記述が残っている。20世紀に入り観光地のお土産として人気を博したことが日本人と万華鏡を深く結びつけている。万華鏡の世界大会で多くの日本人が優勝している。中里保子さんの万華鏡「紅花流水紋」は下にあるガラスを回すと梅の花をイメージした形の中で模様が変わる。覗き窓が2つあり大きな窓から入る光も材料に。山見浩司さんの「MAIKO 2001」は髪飾りを回してうなじの覗き窓から見る。「GODZILLA」は背中の覗き窓から見るとゴジラの肌の質感を美しい模様で表現したそうです。依田満・百合子夫妻の「Time-時-」は暗くなったり明るくなることで一日の流れを表現。鏡を使って光を遠くへ飛ばす仕組みは車のヘッドライトや懐中電灯にも使われている。依田さんご夫婦は60歳間近で独学で万華鏡を作り始めて10年ほどで世界大会で優勝したそうです。