初めての冬季オリンピックの開催地はフランスのリゾート地シャモニー・モンブランだった。参加したのは16か国、参加選手は260人、競技は16種目が行われた。当初はインターナショナルウィンタースポーツウィークと言われオリンピックという名称ではなかった。日本が初出場したのがサン・モリッツ五輪。選手はスキーノルディック種目の6人のみだった。ガルミッシュ・パルテンキルヘン五輪には稲田悦子が12歳で出場し、日本オリンピック史上最年少出場記録となっている。フィギュアスケートでは長いスカートと黒いスケート靴が主流だったがソニア・ヘニーの影響で短いスカートと白いスケート靴が流行した。コルティナ・ダンペッツォ五輪では猪谷千春が男子回転で銀メダルを獲得した。日本での初開催は札幌五輪だった。笠谷幸生が日本人初の金メダルを獲得した。二度目の日本開催は1998年の長野五輪だった。
ソルトレークシティー五輪のショートトラック男子1000mで話題となったのはスティーブン・ブラッドバリーだった。南半球の国の選手で初の冬季オリンピック金メダル獲得となった。トリノ五輪では荒川静香が金メダルに輝いた。ソチ五輪では羽生結弦が金メダルを獲得した。スキークロスでは前代未聞の光景に大興奮となった。日本人選手の名場面をダイジェストで流した。