世界第2位の高峰K2の麓にベースキャンプが置かれた。パキスタンの山を訪れるのは中島は7回目、平出は20回以上にもなる。ベースキャンプを設置して6日目の6月28日、2人は南東稜ノーマルルートの裏側にある西壁の偵察に出かけた。西壁はこれまで組織的に登る極地法で2つの隊が登頂に成功しているが、アルパインスタイルで登りきった者はいない。2人は西壁の直下にアドバンスド・ベースキャンプを設置した。弧を描くように山頂へと向かう鎌と呼ばれるルートに目をつけた。途中4か所キャンプ地を設け10日ほどで往復する計画だが、鎌の刃にあたる部分は斜度がきつく、岩の凹凸が複雑で麓からは見えない部分があった。