まもなく本格的な紅葉シーズン。ことしは猛暑の影響が出ているよう。北海道・十勝岳温泉は秋の訪れを感じさせる。10月に入り紅葉商戦が早速活況に。旅行会社大手JTBでは紅葉コースの人気が高まるほか一風変わった紅葉ツアーも。観光フライトを運営する会社が4年前から栃木・日光の紅葉の名所をヘリコプターで巡るツアーを販売。日本気象協会によるとことしの紅葉の見頃は北日本と東日本では平年より遅く、西日本では平年並みか遅くなる予想に。紅葉の遅れで頭を悩ませているところも。長野・白骨温泉にある明治45年創業の老舗温泉旅館は紅葉を眺めながら入れる温泉が人気。例年だと来週あたりに見頃を迎えるが、夏から続く異常な暑さの影響か色づきが遅れている。そのため予約の際にお客さんへの説明に困ることも。例年、紅葉でグラデーションのような景色が楽しめる中央アルプス千畳敷。一部の木は色づいたものの、例年より早く葉っぱが落ちてしまった。ただ、ふもとにかけて徐々に紅葉が移り変わっていく様子はこれから楽しめるという。今月も季節外れの暑さが予想されている日本列島。紅葉観光への影響はまだ続きそう。