東京と埼玉を流れる一級河川、全長173kmの荒川。都内を流れる荒川の大部分が人工的に作られたもの。河口から約22km、東京・北区にその始まりとなる旧岩淵水門があった。度重なる氾濫で、治水対策として新たに作られたのが荒川放水路。旧岩淵水門は増水時、隅田川へ水を流入させない重要な役割を担っていた。