あすのチェコ戦で先発予定の高橋宏斗らが調整を行うにとどまったきょうの侍ジャパン。取材に応じた井端監督はこれまでの大谷のベンチでの活躍について「試合になったら先頭に立って声出しを含めやってくれるのは見ていて頼もしい。残りの試合も全てやってくれるとありがたい」と話す。3連勝を飾った週末、室内のフリーバッティングでは大谷の柵越えに台湾選手も驚きの目を向ける。1次ラウンド3ゲームは大谷をはじめとした日本人メジャーリーガーが世界に実力を見せつけた。
連覇に向けた初戦では大谷が新たな伝説の幕開けを感じさせる活躍を見せる。第1打席で2ベースヒットを放つと、さっそく「お茶点てポーズ」を披露。続く満塁の場面で巡ってきた2回にはライトに運ぶ先生の満塁ホームラン。日本の猛攻でこの回、2回めの打席が回ってきた大谷はタイムリーヒットを放ちこの会だけで5打点目。WBCでの1イニング最多得点記録となった。終わってみれば13-0と7回コールドで台湾を下した。
続く韓国戦はお互いに譲らない大熱戦となった。初のWBC出場となる菊池雄星は立ち上がりに韓国打線に捕まり、苦しいピッチング。しかしその裏、大谷がフォアボールを得ると3番・カブスの鈴木誠也が2ランホームランで反撃の狼煙を上げる。さらに3回は日本人メジャーリーガーがアーチの共演。続く鈴木誠也は2打席連続。大谷は隣りにいた松田コーチの代名詞「熱男ポーズ」を決める。さらにレッドソックス・吉田正尚も。この回。3本のホームランで韓国を逆転。ところが4回表、大谷のドジャースでのチームメイトのキム・ヘソンに2ランを浴び試合は振り出しに。その後なかなか試合が動かなかったが、7回に鈴木がフォアボールで押し出し。さらに吉田がセンター前に運び2点タイムリー。接戦をメジャーリーガーの活躍で制した日本が連勝を果たした。（日本8-6韓国）
きのうの試合前にもホームラン性の当たり連発の大谷は15スイング中9本の柵越を見せた。1位通過をかけた大一番をご覧になった天皇皇后両陛下と愛子さま。長嶋茂雄さんがサヨナラホームランを放った展覧試合。その7年後、昭和天皇が日米野球をご覧になった全日本ドジャース戦以来60年ぶりの天覧試合となった。大歓声で迎えられた天皇皇后両陛下と愛子さまを少し緊張気味の栗山前監督が出迎える。そこで話されていた内容は「大谷さんは大変な選手ですね」と声をかけられ、栗山さんは「天から遣わされた選手と思って指導した」と応答したそう。試合前には人工芝についてなど話されたという。高校時代、ソフトボール部に所属されていた雅子さまは、ソフトボールを始めた経緯などを話されたそう。7歳の頃から野球を感染されていた愛子さま。阪神のスラッガー・森下翔太については東海大相模高校時代からご存知だったそう。また、愛子さまは栗山前監督にチェンジアップやカーブなどの握り方などを尋ねられた。周東については「足の速い周東さんですね」などと熱心に声をかけられたそう。試合は緊迫した投手戦となった。先発は去年メジャーリーグで10勝をあげた菅野智之。巨人時代の後輩・岡本にいじられる場面もあったが、菅野は要所を締めるピッチングで4回まで無失点の好投を見せた。試合は日本が1点を追う7回、1塁にランナーを置いてこの日まだフォアボール1つの4番・吉田正尚が逆転2ランホームラン。日本は8回にも代打・佐藤輝明のタイムリーなどで2点を追加。9回には抑えの大勢が2本のホームランを浴びるも、その後を抑えて侍ジャパンは3連勝。1次ラウンドを首位通過でフロリダでの準々決勝進出を決めた。元メジャーリーガーの五十嵐亮太さんはこの3試合で打率5割5分6厘、打点6、ホームラン2本の大谷をMVPに推した。今後カギになる投手については種市投手を挙げ、「フォークボールを投げるピッチャーは重宝されるが、空振りが取れているので大事なところで使ってくるだろうなと思う」と話した。プールC・1位通過の日本は準々決勝でプールDの2位と対戦する。現在ドミニカ共和国とベネズエラが2勝で並び、この2チームが1次ラウンドを突破するとみられている。メジャーリーガーの中でもトップクラスの選手で構成された両チーム。特に準々決勝で当たる可能性が高いベネズエラには2023年のMVPでホームラン41本、盗塁73という記録でMVPを獲得したアクーニャJr.や2022年から3年連続首位打者のアラエスが在籍している。あすチェコ戦を迎える日本は全勝で決勝の地・フロリダに向かうのか、期待が高まる。