1886年、林忠正は人気雑誌の日本特集号を執筆。この特集号は大きな話題を呼び、林忠正は日本文化を伝える第一人者となっていった。そんな林忠正の元に日本政府からの依頼が舞い込む。1900年に開かれるパリ万博で日本館の展示を担う事務官長に抜擢。民間人の起用は異例。逆風を受ける中、林忠正は政府から給料を受け取らず事務官長を務めた。林忠正は万博展示に命をかける覚悟で望んでいた。