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日本のデータセンターは261件ある。データセンターとは大手IT企業などが運用するサーバーや通信機器を備えた施設で、2035年度までに官民で約32兆円投資。昭島市のデータセンター建設計画によると、完成予定は2029年。当初冷却用として井戸からの地下水の利用を想定していたが開発事業者と協議し水冷式から空冷式に変更。専門家は「どこの水をどれだけ使い渇水時には住民の暮らしや農業をどう守るのか建設前に明らかにすべき」と話した。
2025年世界中のデータセンターで使用された水は約4.5兆L。一因はデータセンターの発熱で、放置すると熱暴走や稼働停止のおそれがあるため絶えず冷却する必要がある。画像1枚で大さじ2杯複雑な動画1本は4L。2030年世界中のデータセンターで使用される水は約9.3兆L。専門家は「データセンターの需要が増えれば渇水時に生活用水や農業用水と競合するおそれがある」と話した。日本の生成AI利用回数は1年間で約635億回。年間消費電力は15.2ギガワット。
カリフォルニア州インペリアルにAIデータセンター建設予定も水をめぐり地元の水監理団体と裁判となった。AIデータセンター側は近隣の農地約65ヘクタールを借りて休耕地としてその分の水が使えるはずと主張。専門家は「AIを動かすための水を農業から振り替えようとする段階に来ていることを示している」と話した。
メキシコ・ケレタロ州で2024年以降アメリカIT大手のAIデータセンターが続々開設。要因は地元自治体が多国籍企業を歓迎。ケレタロ州は長年にわたり水不足に直面し2024年100年に1度の干ばつに襲われた。専門家は「水資源への負担がデータセンターの立地地域に集中するなら環境負担を国大に押し付ける構図になりかねない」と話した。