19世紀末にフランスで生まれたアール・ヌーボー。花などの曲線をいかした優雅なデザインで世界を席巻。しかし第一次世界大戦後、ドイツの機能的なデザインにおされてフランスは国際的な競争力を弱めていく。その威信をかけたのが1889年年のパリ万国博覧会。通称アールデコ博。自動車や飛行機など新しい工業化社会を背景にアール・デコ博では、直線や幾何学的な模様をモチーフにした建物が登場。この博覧会の中心にいたのは装飾美術家のアンリ・ラパン。デザイン界の巨匠で、軍事研究のためにフランスに留学中の朝香宮鳩彦王と允子妃は国賓としてこの博覧会を訪れた。明治天皇の第八皇女の允子妃
は白金台の御料地を下賜された。そこでこの地に朝香宮邸の新築を希望された。