愛媛県伊予市にある無人駅下灘駅から見える絶景を求めて、いま多くの外国人観光客が訪れている。東京から新幹線と特急を乗り継ぎ、およそ8時間。秘境駅があるのは愛媛県のほぼ中央の双海町。JR予讃線の下灘駅は木造の小さな駅舎。ホームには年季の入った雨除けの屋根とペンキが剥がれたベンチのみがある。近くにバス停はなく、最も近い住宅街は1km以上離れている。双海町の魅力は地元の人はあまり無いという。下灘駅は外国人観光客が多くいる。駅の土産物店は開店すると同時に、アメリカからの観光客がTシャツを購入した。彼らの目当ては駅のホームから広がる絶景。取材当日は平日だったが、観光客は途切れなかった。夕日が海に沈むと共に、色合いは刻々と変化。30年以上下灘に住む駅前のコーヒースタンドの店員は駅の変化に驚きを隠せないという。1935年に開業した下灘駅。地元の人によると、かつて炭やミカンなど、貨物の運搬で賑わったという。国道が開通すると利用者は激減したという。海を背景にポーズを決める写真待ちの列が出来ている。千と千尋の神隠しの世界観を楽しめるとファンの間で話題になっている。
東京から新幹線と電車、バスを乗り継ぎ3時間以上。静岡県川根本町は町の90％以上が森林で、およそ5600人が暮らしている。千頭駅前には外国人が大勢いる。およそ20日の日本ツアーで、東京の浅草や上野、京都など王道の観光ルートをめぐる中、1日だけ川根本町に立ち寄るという。奥大井湖上駅は千頭駅からおよそ1時間。急勾配を登るため、レールに歯車がついた日本で唯一のアプト式の機関車で向かう。列車に乗っているのはほぼ外国人。列車にいた日本人は外国人の数に驚いていた。絶景が注目を浴び、2019年には、外国人審査員100人が選ぶクールジャパンアワードを受賞した。