東京・港区の桜の名所である八芳園。43本のソメイヨシノが見頃を迎えている。陽が完全に落ちると闇夜に桜が浮かび上がる。今年はライトの数を80台から100台に増やした。にこやかな表情を見せるのは結婚式の前撮りで訪れた2人。満開になる日を待ちわびていた。今日の東京は時折雨がぱらつき正午の気温は10℃以下と2月下旬並みの寒さになった。先月中旬に咲き始めた庭園の桜は成長のスピードが緩やか。例年より1週間ほど長く楽しめるそう。テレビ朝日ウェザーセンターが勧めるお花見日和は明日からの土日。そこまで寒くならず昼間は雨の可能性が低いからだという。東京には週末に行きたくなる桜の穴場スポットがあった。訪れたのは板橋区と北区にまたがる浮間公園。池の土手に沿って桜並木が広がる。約150本のソメイヨシノ。ピカピカのランドセルを背負って撮影する新1年生の姿も。さらにチューリップも楽しめる。公園の担当者によるとチューリップは4年前に植えたばかりで穴場なのではとのこと。奈良・吉野山も満開となった。山全体が見頃になる時期には山を覆い尽くすように桜色に染まり約3万本のシロヤマザクラが豪華絢爛に咲き乱れる。古くから桜の名所として親しまれてきた。実は吉野山の桜がソメイヨシノの名前の由来となっていた。ソメイヨシノのヨシノの部分は吉野山の桜の美しさにちなみ名付けられたという。