五百旗頭さんは、日米同盟を基軸とする外交を主張してきた。2001年からの対テロ戦争では、自衛隊によるアメリカなどの艦隊への給油活動を評価。自衛隊の海外派遣は平和主義に反するとの批判もでる中、国際秩序維持に日本も役割を果たすべきと主張。国際社会の現実を見つめるリアリズムを重視し、時代の転換期こそ国家としての大きなビジョンが必要だと訴えてきた。