2004年9月17日プロ野球ストライキで18日セパ両リーグ計12試合が中止。大阪近鉄バファローズとオリックス・ブルーウェーブの合併話が持ち上がったのがきっかけ。巨人のオーナーが2リーグ制から1リーグ制を示唆。これに選手会が反発し交渉決裂。ストライキから5日後12球団は維持されることが決まり11月には東北楽天ゴールデンイーグルスが誕生。