東京電力福島第一原発のすぐ北側を流れる前田川では2018年当時、放射性廃棄物を詰めたフレコンバッグの山ができていた。福島大学 環境放射能研究所の和田教授らは事故6年後に前田川での本格的な調査を始めている。前田川の線量が極端に跳ね上がる場所では原発2号機前の線量と変わらないほどとなっていた。一方で数キロ下流では毎時0.57マイクロシーベルトと少量で、この日の調査ではウナギやサケなどの姿が確認された。中でもアユは状況を教えてくれる存在であり、川底の石についた藻や苔を食すため川の汚染度を指標として表してくれる。前田川上流部ではイワナやヤマメの線量も高い傾向にあったという。和田教授らは川で獲った様々な魚を福島大学 環境放射能研究所に持ち帰って調査しており、放射性セシウムの数値を測定し、2018年時点ではウナギの最高線量は約1000Bq/kgで平均は約500Bq/kgであることなどが判明していた。ヤマメの放射線量の減り方が遅くなってきているという研究者たちが危惧してきたことが現実となった。
今年2月、和田教授らは太田川の上流部へ調査に向かっていた。福島大学やF-REI、県などが調査しているのは上流部が帰還困難区域内にある太田川である。渓流魚のイワナやヤマメが食しているのは水生昆虫。陸生昆虫も食すため調査では捕獲し、落ちている木々や葉も拾い集めて調べている。川の調査開始時は魚の放射線量調べることが中心であったが、現在では調査対象の幅が広がっている。2月に獲られた検体では線量が955Bq/kgで基準値の9倍程度などとなっていた。近年の調査では陸生昆虫との結び付きが強い魚で線量が下がりづらくなっていることが明らかとなっていた。和田教授は線量が多いとされるカマドウマが落ち葉や腐葉土の下にいて、それをヤマメが捕食して線量が移行している可能性があるなどと伝えた。