価格の高騰が続く米。産地では作付け前にもかかわらず早くも新米を買い付ける動きも出ている。茨城・土浦市のスーパーでは5キロの米が税抜きで3880円からと去年の同じ時期より1900円値上がりしている。産地ではまだ作付けも始まっていないことしの新米を確保する動きも起こっている。茨城県つくば市の農業法人にこの日、訪れたのは卸売会社の担当者。焼き肉店の全国チェーン向けに米を買い付けるためだ。業者からの注文は例年夏ごろが多いということだがことしは先月ごろから問い合わせが増えているという。一方、茨城県結城市にあるJAの直売所にはことし1月、片言の日本語で「玄米3トン分を売ってほしい」という申し出があった。店側が断ると、その後同じ人物と見られる外国人客が直接店を訪れ店側は転売目的ではないかと考え再度、販売を断った。店では玄米の販売を当面休止するなど転売対策を取っている。米の価格高騰が続く中、来週月曜日10日から政府の備蓄米の入札が始まる。都内の米の販売店では市場に流通する米の量が増え高騰していた価格が下がっていくのではないかと期待を寄せている。期待の声は消費者からもあがっている。江藤農林水産大臣は「消費者が米を買い急ぐ状況ではない」として冷静な行動を呼びかけたうえで今後の価格の動向によっては備蓄米のさらなる放出を含め対応を検討していく考えを示した。