岐阜県西部に位置する揖斐川町や池田町は、爽やかな香りと甘みが特徴の「美濃いび茶」の産地として知られ、お茶の県内生産量のおよそ6割に当たる年間230トンほどを生産している。揖斐川町にある農協の施設で初競りが行われ、ことし最初に摘まれた茶葉4トン余りが出品された。初競りには県内の小売業者など14人が参加し茶葉を手に取って感触や香りを確かめたり、お湯を注いで飲んだりして、品定めをしていた。JA全農岐阜によると、ことしは先月に気温が上がり雨もほどよく降ったことから出来栄えは良いという。1キロ当たりの最高額は去年より2万円高い、12万円でこれまでで最も高い価格で取り引きされたという。きょう競り落とされた新茶は早ければあすにも店頭に並ぶという。