山口県・美祢市にある秋芳洞は国内屈指の鍾乳洞として知られていて、3月からはこれまで未公開だったエリアを探検するケイビングツアーがスタートした。秋芳洞は全長11キロを誇っていて、これまで観光用として公開されていたのは1km程度だった。ケイビングツアーでは整備されていない洞窟を進み、石じゅんなどを見たり洞窟内の山を登るなどした。秋芳洞は1975年をピークに観光客が減少傾向にあり、洞窟の維持費も高騰する中で多くの人に秋芳洞の魅力を知ってもらうために今回のツアーが企画された。美祢市は今後別の洞窟のケイビングツアーも開催するなどし、世界一のケイビングの聖地にしたいとしている。