上越市の直江津小学校、昼休みにバスケットボールをする児童の中で一際元気な男の子がいる船木雄紀士くん。おちゃめな一面もある船木くんだが、ただの小学生ではない。ボウリング場では学校とは違う真剣な表情に変わる。実は去年開かれた全日本小学生ボウリング競技大会、小学5年生の部で遊所。2連覇を達成した。全国から選ばれた25人が出場し、9ゲームのスコアで勝負。2連覇は県勢初の快挙。
一体その強さの秘密とは！？練習に密着した。強さの秘密1は「欠かさない練習」。船木くんは毎日の筋力トレーニングに加えて、週3回地元のボウリング場で練習する。この日は実業団の全日本大会でチーム優勝の経験を持つ斎藤理恩コーチに指導してもらった。普段は月に1度の見附市のボウリング場で指導してくれる斎藤コーチ。船木くんは日頃の練習で気になることをメモしておき改正案を示してもらう。強さの秘密2は「両手投げ」。船木くんがボウリングをはじめたのは趣味でやっていた父の影響だった。ボウリング好きは保育園でも発揮された。そんな船木くんの投球スタイルは両手投げ。回転数も多くかけられストライクが取りやすいという。両手投げを本格的に習い始めたのは8歳のとき、その年の地元の大会で初優勝。強さの秘密3は「強靭なメンタル」。メンタルを鍛えるためプレッシャーをかけた練習を重ねてきた船木くん。去年の全国大会でピンチのときもメンタルの強さを発揮した。この日の練習はなかなか調子が上がらず。理由はフォームにあった。夏から身長が4センチほど伸びたことで崩れていたという。今年は3連覇がかかるが、これから意識したいことについて「ボールのスピードとかパワーをつけて、あと身長もなるべく大きくして。練習していきたい」などコメント。