願の舞台に足を踏み入れた菅野智之。プロ野球で実績十分のオールドルーキーは、ベテランになっても変化を恐れず、大リーグ1年目に挑む。35歳の菅野は5年前に一度、大リーグ移籍を目指しながら実現せず、ようやくチャンスをつかんだ。選んだのは、オリオールズ。大リーグ屈指のキャッチャー、ラッチマン選手で配球やキャッチングの高い技術を誇り、2年連続でオールスターに選ばれたチームの中心。そのキャッチャーとバッテリーを組むことで、得意のコントロールと多彩な変化球を生かすことができると考えた。オリオールズの開幕戦は、日本時間の今月28日。一方、カブスの選手たちは来週、東京で行われるドジャースとの開幕戦に向けて昨夜、来日した。今永昇太と鈴木誠也からは、笑顔も見られた。