主に喫煙が原因の慢性閉塞性肺疾患は肺で空気の通りが悪くなり息切れなどの症状を起こす。日本では500万人以上の患者がいるとされているが、現在の治療は症状緩和と進行の抑制が中心で、傷ついた肺を元に戻す治療法はない。東京慈恵会医科大学・藤田雄准教授らの研究グループは線維芽細胞の機能を高めることに成功した。その結果、細胞から分泌される「エクソソーム」が弱った肺を修復する幹細胞の機能を回復させ、ヒトの細胞組織で肺を修復する効果を再現できた。今後は壊れた肺そのものを再生させる治療薬の開発や呼吸器疾患での新しい治療法の確立を目指す。藤田准教授は実用化に向けて「2030年ごろを目安に人への投与（臨床試験）を開始したい」としている。