栗山氏はアスリート取材の際、「『本当に聞きてぇ』っていう思いを出すべき」と話す。杉谷はアジア大会での取材時、「ちょっと明るく面白い感じで」と要求されていたが、番組の方は報道からスポーツニュースへ切り替わった段階だった。要求に応えたつもりだったが、番組の雰囲気にそぐわず、難しさを感じたという。WBC優勝の会見ではウケを狙い、栗山氏から窘められた。杉谷は栗山氏からの助言「愛してくれる人と愛しながら仕事をしなさい」を胸に仕事をしてきたという。栗山氏は「今日は杉谷選手がとてもいい反省をしている」と語った。
杉谷は大谷翔平の入団当初、二刀流でやっていくのか半信半疑で、栗山氏がどのような育成をするのか気になっていたという。栗山氏はプレーの幅を広げてやりたいとショートの練習を課していた。栗山氏は西川遥輝、近藤健介ら主力選手たちが監督の采配を否定的に捉えていなかったことが有り難く、仕事がやりやすかったという。