半蔵門は服部半蔵とその配下の伊賀同心たちが警備を任されていたことに由来する。甲州街道は武蔵野台地の尾根に沿って作られているため真っ直ぐな道に。徳川将軍が攻め込まれた時に脱出口として素早く逃げられるよう裏門である半蔵門から甲州街道までを直線で繋げたとも言われている。江戸幕府の軍事・警備を担った大番組は半蔵門付近の番長に屋敷を構えていた。人によって強化された守備は半蔵門周辺だけでなく八王子まで守りを固めていた。