杉井さんはもともと農薬の開発をしていて、定年後に農業の勉強を始めた。奥さんは収穫してきたサツマイモを茹でて潰して、みじん切りのタマネギ、マヨネーズなどをいれて混ぜて、塩コショウをして「レモン汁入りサツマイモのポテトサラダ」を作った。またうどん、ニンジンなどを炒めて蒸し焼きにして、白だしなどで味付けして「バターたっぷり焼きうどん」を作った。食卓には「大根とニンジンのなます」などが並んだ。杉井さんは阪神・淡路大震災を機に、茨城にやってきた。