広島・廿日市市にある冠遺跡で4万2300年前の日本最古の石器が見つかった。冠遺跡はこれまでの見つかっている遺跡より5000年ほど古い。年代測定は地層が手掛かりになる。分析に使われたのが砂鉄。4万2000年前はN極とS極の位置が大きく動いたことが分かっており、地層の中の砂鉄も向きが変化する。調査の結果、 4万2000年前にたまった地層である可能性があるという。