急増するナッツ類アレルギーの実態と何ができるかについて海老澤元宏氏が解説する。経年変化を見ると2014年以降ナッツ類の割合が伸び始め約12年間で10倍以上に増加した。クルミとカシューナッツの増加が目立つが、ピスタチオなど7種類のナッツ類が増えている。背景の1つには国内消費量の変化が挙げられる。乳児の湿疹や鶏卵アレルギーを持つ患者はナッツ類アレルギーになるリスクが高いこともわかってきた。離乳食の段階で極少量のナッツ類を摂取することで予防ができないか検証をしているという。鶏卵や牛乳アレルギーは成長につれ自然に治るケースが多いが、クルミやカシューナッツは幼少期に発症するとそのまま成人に移行していく。
ナッツ類アレルギーが特に深刻なのはアナフィラキシーを起こしやすいため。また、交差抗原性という反応しやすい関係もある。ナッツ類アレルギー急増を受け、食品表示のルールも見直されてきた。義務表示の対象は容器包装された加工食品に限られ、外食や弁当・惣菜などの店頭での対面販売は対象外。この問題に対してできることは、初めて食べさせるときの慎重さ、アドレナリン製剤の備え、社会全体での理解。医療・行政・食品業界・教育現場、そして一人ひとりの理解と行動が必要。