年齢による骨量の変化は成人でピークを迎え加齢とともに下がるが、骨密度が下がる原因は加齢以外にも様々ある。大阪大学の石井教授が解説。硬い骨は体をしっかり支えるという力学的に強くなるという意味とカルシウムを蓄えておく貯蔵庫の役割もあるという。骨の中の血管には血液中のカルシウムから新しい骨を作る骨芽細胞と、古くなった骨を壊してカルシウムを取り出し血液へ送る破骨細胞がある。骨芽細胞と破骨細胞がコミュニケーションを取り合うことで骨を常に新しく丈夫に保つというメカニズムが最近解明された。
骨密度が低い骨では骨芽細胞の数が少なく元気もない。一方破骨細胞はいつも通り活動しているので骨を破壊し続けることになる。こうなると骨がスカスカになりいつ骨卒中が起きてもおかしくない状態となる。骨芽細胞と破骨細胞のアンバランスが起こる原因が加齢、運動不足、閉経、喫煙、過度な飲酒、急激なダイエットなど。日本骨粗鬆学会の萩野さんは骨卒中はこれから増える。骨折は大した病気ではないと思われがちだが、高齢者に起こった骨折は重篤などと話した。また女性は閉経後に女性ホルモンが急激に減るため骨粗しょう症の大きな原因になるという。