国の研究所によると、高齢者の一人暮らしの世帯は今後全国的に増えることが予想されている。一人になっても安心して暮らすにはどうすれば良いのか岐阜県での取り組みを取材した。高山市の山奥にある一軒家に住む坂下さんは、生まれ育った地域に住みたいと一人で暮らしてきたが、5年前に脚を壊してからは、自由に歩くことができないという。体調悪化に不安を感じるようになった。そんな坂下さんが4年前から暮らすのくとい館という施設がある。12月から3月の間一人暮らしのお年寄りが共同生活を送るという。体調を崩したときは、社会福祉協議会の職員たちが駆けつけるが、洗濯などは自分たちで行う。朝と夜は入居者全員で用意されたご飯を召し上がる。他の入居者とお互いの健康を見守り触れ合うことで、安心につながるという。
一人暮らしの高齢者の孤立を防ぐ取り組みは、去年から月に一度、一人暮らしの高齢者が可児市の地区センターに集まり、会話を楽しむなど、まちなかでも広がっている。散歩のついでに気軽に参加してほしいと呼びかけ、毎回10～20人が参加している。この取り組みを考えた山口さんは、自身も一人暮らしだという。不安や寂しさから考えついたのが同じような境遇の一人暮らしの高齢者を対象にした居場所づくりだった。始めてから半年以上ここへ来るうちに地域の行事に参加できるようになった人もいるという。
増える一人暮らしの高齢者、今年は団塊の世代のすべての人が75歳以上になるため、専門家は地域でのコミュニティーづくりが求められると指摘した。一人暮らしの高齢者に関しては、国も居場所づくりなどの対策を検討する考えを示しているという。