戊辰戦争において、各藩は政府に臨時で軍事力を提供していた。殊に薩摩藩は国内最大級の火薬製造所を有し、戦後も軍事力強化を図った。長州藩では高杉晋作が組織した戦闘部隊、奇兵隊の隊士が除隊となり、藩への不満をつのらせた。反乱を起こすも、武力で鎮圧された。また、各地の藩は明治になっても独自に紙幣を発行し、明治新政府が発行する太政官札と混在。税収面でも問題があった。竹本知行教授によると、藩が持っている軍事力を解体し、権限、権威、権力を明治新政府に集中させる必要があったという。