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老化とは加齢に伴って肉体・臓器・脳などの機能が低下すること。老化の引き金となるのがNADで、生命の維持に欠かせない物質が年齢とともに減少。専門家は「NADを体内で減らさないようにすることが老化を遅らせるカギ」と話した。NADは経口摂取すると腸内細菌に分解されて取り込まれにくい。そのため体内でNADに変わるNMNという物質について研究が多い。専門家は「研究で新たなNADを増やす方法が見つかった」と話した。
専門家らの研究グループはニンニクの抽出液を熟成させた成分S1PCが抗老化に大きな役割を果たすことを発表した。S1PCをマウスに投与すると毛並みがツヤツヤになり尻尾も柔軟になり筋肉の能力も向上した。体内にS1PCが入ると脂肪細胞の酵素Aに働きかけ酵素Aは抗老化酵素が血中へ分泌するのを促進し脳の視床下部に到達するとNADを合成し脳から骨格筋へ向かう交感神経の活動が活発になり加齢による筋力低下が改善。S1PCとNMNを同時に取り入れることで抗老化酵素の分泌がさらに増強。抗老化酵素を増やすにはある程度の脂肪が必要。専門家は「老化を遅らせるには小太りくらいがちょうどいい」と話した。
これまで情報は脳から臓器への一方通行と思われてきたが近年の研究で臓器から脳へもメッセージが送られていることがわかった。脳と臓器の相互ループは複数存在し臓器間コミュニケーションを管理し健全な相互作用を保つことで老化を遅らせるなどコントロールできる可能性もある。専門家は「不老不死の実現はできていないが老化・寿命研究は秒進分歩」と話した。