ことし6月、肺炎のため89歳で亡くなったミスタープロ野球・長嶋茂雄さん。現役時代には、リーグ優勝13回、伝説のV9にも貢献した。監督時代には、リーグ優勝5回、日本一2回を経験した。プロ野球では、来季から長嶋茂雄賞が創設される。1959年の昭和天皇が初めてプロ野球を観戦される天覧試合。長嶋茂雄さんはプロ2年目。同点の膠着状態で迎えた9回裏。日程のご都合で、両陛下が退席されようとしたとき、長嶋茂雄さんがサヨナラホームランを放った。プロ野球が国民的スポーツになった瞬間だった。長嶋茂雄さんが亡くなった翌日、ドジャースのピーター・オマリー元オーナーは、長嶋茂雄さんをドジャースに招く計画があったと声明で明らかにした。1958年、長嶋茂雄さんがルーキーイヤーの年に日本で行われた日米野球。メジャー選手に引けを取らない長嶋茂雄さんのプレーに、当時のドジャースの会長が一目惚れ。後日、ドジャースのどの選手を指名してもいいから、長嶋茂雄さんをトレードしないかとラブコールを送った。巨人が長嶋茂雄さんを手放さず、この話は立ち消えとなった。実現していれば、長嶋茂雄さんが日本人初メジャー選手になっていたかもしれない。多くの明言で野球界を盛り上げた長嶋茂雄さん。1994年、日本プロ野球史上初、最終戦で同率首位同士が対決。長嶋茂雄さんは監督として、選手らに「俺たちは勝つ！勝つ！勝つ！」と声をかけた。この言葉に選手らが奮起し、巨人が見事優勝した。この試合は10.8決戦と呼ばれ、今でも野球ファンの語り草になっている。1996年7月、首位に11.5ゲーム差をつけられ、優勝は絶望的と思われたとき、長嶋茂雄さんは、「松井秀喜が40本塁打すれば、2年越しのメークドラマだ」と発言。7月9日の広島戦で、9者連続安打で一挙7点を獲得し、勝利したのを機に快進撃がスタート。シーズン後半に入り、驚異的な追い上げを見せ、8月20日、首位に躍り出た。その後、2位の広島とシーソーゲームを繰り広げ、迎えた10月6日。巨人は、中日に勝利し、11.5ゲーム差をひっくり返して優勝を果たした。この年、松井秀喜は、自己最高の38本塁打を記録。長嶋茂雄さんの「メークドラマ」は、この年の新語・流行語大賞を受賞した。