双日はきょう、オーストラリア西部の鉱山で採掘されたレアアースの輸入を日本のメーカー向けに開始したと発表。輸入したのはジスプロシウムやテルビウムといった「重希土類」と呼ばれるレアアースで、電気自動車や産業ロボットのモーターなどに使用される。日本向けに中国以外から重希土類が輸入されるのは初めて。レアアースをめぐっては世界の生産量の7割を占める中国が米中貿易摩擦などでたびたび輸出規制を行っていて、今年5月には自動車大手のスズキが一部車種の生産を停止するなど国内産業にも影響が出ていた。双日・植村幸祐社長は「100％需要を全部まかなえているわけではないので、さらに強化していく必要がある」と述べた。