内藤優斗さんは富士急バスの運転手。きのう甲府市で路線バスの運転手デビューを果たす。山梨県内では最年少のバス運転手。無事初日を終え、トラブルもなく安堵の様子。全国で19歳の最年少バス運転手が続々誕生している。大型第二種自動車運転免許の受験資格が改正道路交通法施行後、年齢は21歳以上から19歳以上に、運転経験は3年以上から1年以上に引き下げられるなど緩和された。条件緩和の背景にあるのはバス業界の運転手不足。物流業界の2024年問題も相まって労働時間の規制により運転手が不足。バスの減便などが相次ぐ。今年2月にデビューした中出丈さんは、修学旅行をきっかけに憧れを抱いたという。デビューから4か月、すでに4路線を任されている。MK路線バス事業部横大路営業所・加藤所長は「すごく教えがいもある」など周囲の評判も上々。19歳ならではの苦労もあるという。ネットで19歳バス運転手を不安視する声も。しかし、感謝の言葉も多くありやりがいを感じているという。