トランプ大統領の就任演説で改めて注目されたのが実業家・イーロンマスク氏の影響力。演説でトランプ氏は火星を目指す方針を明言し、喜ぶマスク氏の姿がカメラに捉えられ、話題となった。というのも火星こそマスク氏が求めてきたもの。米国政府の宇宙政策は月を目指して月に中継基地を築き火星を目指すという段階方式。マスク氏は直接火星を目指すべきという主張を展開。そのためトランプ氏の発言はマスク氏の主張に沿ったものと受け止められ、マスク氏の影響力がうかがえるとも指摘されている。しかし、トランプ氏がこれまでの宇宙政策を見直すかどうかは不透明。過去に火星を目指すべきとしていたのが民主党のオバマ大統領。その後任のトランプ氏こそが1期目の時にオバマ大統領の方針を覆していた。月を目指す計画は「アルテミス計画」と名付けられ、米国や日本など多くの国々が参加するプロジェクトとしてこの8年で進められてきた。それだけに「直接火星を目指す」という政策は極めて困難とみられており、米国議会でもマスク氏の主張に反対する声が上がっている。一方でトランプ氏は利益になると判断すれば対応を変える傾向があり、現に中国系の動画共有アプリ「TikTok」、「暗号資産」、外国籍のIT労働者に発給する「H1Bビザ」などの問題を巡っては、1期目と2期目で対応が異なっており、その背景には実業家などの働きかけがあったと指摘されている。トランプ新政権の宇宙政策は果たしてマスク氏の影響を受けるのか。日本にも影響を及ぼすだけに注目だ。