岡村はチコちゃんに、なんでバランスの悪い一輪車に乗るようになったか聞かれ、回答に詰まってしまう。村重は子どもの頃は好奇心がスゴイから未知なものに乗りたいテンションで乗っちゃうと予想。バランスの悪い一輪車に乗るようになったのは、バランスの悪い二輪車が危なかったからとチコちゃんが回答。東京・自転車文化センターで日本自転車普及協会・森下昌市郎が詳しく教えてくれる。1817年、ドイツでドライジーネという現在の自転車の原型とされるあしで地面を蹴って進む乗り物が開発される。1860年代、フランスでミショー型ベロシペードという前輪にペダルのついた自転車が登場。この自転車はベダルを一回転すると前輪の円周分だけ進むので前輪を大きくすれば1回転で進む距離が長くなる。その結果、前輪が大きいオーディナリーが誕生。 乗るのにコツがいるため乗り手を選ぶが一度乗ってしまえば目線も高く気持ちがいい乗り物。森下昌市郎は、平坦な道では気持ちよく乗れましたが、段差があるときや急ブレーキをかけたときは前につんのめってしまう危なさも持ち合わせていた。だったらいっそ後輪を使わず前輪だけでバランスを取ればいいと、一輪で器用に乗りこなす人が現れたのだという。ちょっと危うい自転車を器用に乗りこなしたのが一輪車誕生のキッカケ。日本一輪車協会の菅野耕自は、現在は毎年200校の小学校に2000台の一輪車を寄贈しているという。さらに小学校指導書 体育編に掲載されると、一輪車に乗れる小学生が増えていった。
今回の舞台は東京都新宿区の体育館。一輪車クラブ「Unicycle新宿Azalea」が一輪車の練習をしている。子どもたちに紛れで人生で初めて一輪車に挑戦するのはのぶくん（5）。なぜ今一輪車に乗る気になったのか。のぶくんは、「この年でもできますよっていうから じゃあっていう」と話した。子どもたちは、このおじさんが72時間で一輪車に乗れるようになるかと聞かれると、思わないと回答していた。のぶくんを教えてくれるのは、一輪車演技の世界チャンピオンの下山和大先生。まずは何かに捕まりながら一輪車に乗ること。練習開始から1時間。きょうは下山先生はここでお別れ。倶楽部のメンバーが手を差し伸べてくれた。大はしゃぎしたところでこの体育館での練習は終了。18時からは体育館を移動し、一人で練習。練習開始から5時間30分で今日はギブアップ。翌日のぶくんは午前中から会議のはずだが、疲れ過ぎで二度寝したと言い遅刻。それでも仕事の合間に練習は欠かさず、正しい座り位置を復習する。18時からは体育館で下山先生は練習。今日の目標は先生と片手をつないで、体育館の端までを目指す。壁のちょっと前まで行くことが出来た。この日は夜の10時に帰宅。練習3日目は個人練習。今日は片手を棒に添えながら約6mを進む練習。練習4日目は、下山先生も一緒。あとは一輪車に乗れる感覚を身につけるだけ。みんなの期待を背負ってラストスパート。そして72時間が経過。72時間で一輪車に乗ることは出来なかった。