首都圏いちオシ！ “鉄の街”から“サッカーの街”へ ～ジェフユナイテッド市原・千葉～
多くのサポーターで賑わう蘇我駅ではおもてなしの準備が始まっていた。試合ごとの注目選手紹介ボードに、この日は椿直起選手が記載されていた。駅からスタジアムへ続くおよそ1キロのメインストリートを彩るのは、約1400本のかざぐるま。試合の日は町をジェフカラーで染めようと、地元のボランティアが12年前から絶やすことなく続けているとのこと。スタジアムの道中にあるいとうさんのお店では、試合の日はお弁当を買うサポーターで賑わっている。ジェフのスタジアムができた20年前から作り続け、これまでに考案したメニューは200種類以上。対戦相手の地域の名物料理を取り入れるのがこだわりとのこと。メインストリートから脇道に入ると、サポーターたちが集うグッズショップがある。引退した選手たちが持ち込んだユニフォームも飾られている。店長の豊川亮太さんは、サッカーの町を支えたいとそれまでの仕事を辞め、この店を開いたとのこと。応援リーダーも務めている豊川さんは、初めてスタジアムに入る人でも応援の輪に入れるよう手拍子の応援を増やす工夫をしてきた。20年近くジェフを応援してきた地元出身の百瀬仁貴さんは、応援リーダーたちの気遣いによってスタジアムの雰囲気が大きく変わっていったと感じていいる。この日は接戦の末、2-3でジェフはマリノスに敗れたが、サポーターたちは選手を称え、声援を送り続けた。試合後もサポーターたちはスタジアム内外のゴミ拾いを行う。サッカー町蘇我は、人びとが自らの役割を見つけ町を支えている。