ニッポンの里山 ふるさとの絶景に出会う旅 あぜのまわりは野花の楽園 石川県 輪島市
石川県・輪島市三井町の田んぼに植えられているのは大豆の苗。あぜ豆と呼ばれている。豆の根は土に強く張り、あぜが崩れるのを防ぐ。さらに根についている菌が空気中の窒素を蓄えるため育ちやすい作物。そのため、豆は「あぜ」を畑に変えるのにうってつけだった。7月はもう一つのあぜ豆・小豆を蒔く季節。その時期を知らせてくれるのがネムノキ。毎年、ネムノキの開花にあわせて、あずきの種まきが始まる。この時、活躍するのが古くから伝わる道具「まめんぼう」。これで穴をあけて種を蒔いていく。この作業は能登の風物詩となっている。しかし豆の成長を助けるため草刈りは欠かせない。草を狩ると普段目につかなかった小さな植物が芽吹いている。花にはたくさんの昆虫が集まり、あぜの周りは生き物の宝庫となっている。
夜、あぜの横にはヤゴが羽化の時を迎えていた。朝露のおりた田んぼには羽化したばかりのノシメトンボの姿があった。能登の田んぼはトンボたちのかっこうの住処。9月、黄金色の田んぼを縁取るのはあぜ豆の緑。この時期ならではの美しい風景となっている。あぜ豆は能登の風土に育まれた里山の知恵。こうした知恵を多くの人たちに伝えていこうという活動が始まっている。集まったのは地元の農家と地域の人たち。あぜと一緒にとれた小豆はゆずと一緒に保管。こうすると虫を寄せ付けないという。食卓にはあぜ豆を使ったご馳走が並び、みんなで郷土の味を堪能していた。