サンデーPUSHスポーツ 田中将大＆坂本勇人
88世代、田中・坂本の共通点その2は、チームを日本一へ導いたということ。2012年の坂本は、最多安打を獲得し、リーグ優勝に貢献した。さらに日本シリーズでは、9安打3打点、打率は3割超えの大暴れを見せ、チームを日本一へ導いた。38万人が集まった優勝パレードでは、坂本コールが鳴り響いた。翌年、巨人の2年連続日本一を阻止したのは、田中だった。開幕から24連勝で、プロ野球史上初の無敗の最多勝投手となりリーグ優勝を果たした。スタジオの川島明は「これは戦後まもなくの記録ではなくわりと最近の記録」だと強調した。秋元真夏は日産スタジアムでの2日間で15万人を動員したライブの冒頭、1人だけでステージに出て挨拶をした経験を話した。「日産スタジアム中が私を見ている」と感じて幸せだったという。田中は24歳で初のビールかけを経験した。この年、田中が唯一敗れた試合が巨人との日本シリーズ第6戦。坂本にはフェンス直撃のツーベースヒットを打たれた。3勝3敗で迎えた最終戦、3-0の楽天リードで迎えた最終回に、前日160球を投げた田中がマウンドに上がった。先頭打者に出塁され、坂本を打者に迎えたが三振に仕留めた。そのまま勝利し、田中は楽天を球団創設初の日本一に導いた。