知られざるガリバー〜エクセレントカンパニーファイル〜 （知られざるガリバー）
鉄道車両・自動車用のばねを製造する三菱製鋼。自動車用のばねは20年で約40％軽量化しさらに耐久性が向上。三菱製鋼ではばねを素材からつくっていてばねに適した材料の成分設計ができることがメリットだという。特殊鋼の元となる素材は様々で約20種類の素材を組み合わせている。
軽量化の秘密はばねの形を作るを工程にもある。ばねの材料となる特殊鋼を1000℃弱まで加熱し型に巻き付けてばねの形にしていく。成形したばねは50℃の油に浸けて冷やす焼き入れの工程へ。ばねの表面や内部でマルテンサイトという組織に変化することで硬さは増すが伸び縮みの柔軟性は減る。そこで400℃に加熱する焼き戻しを行い硬さと粘り強さを兼ね備えた耐久性のあるばねができる。そしてばねの軽量化を実現するのはショットピーニングという工程。直径約1mmの硬い鋼の球を時速200km以上で大量にぶつけ耐久性を高めている。三菱製鋼では大小2種類の鋼の球を使用することでより高い圧縮残留応力を与えることができる。