クローズアップ現代 独占密着・佐々木朗希 大リーグ移籍の舞台裏
12月、佐々木投手はロサンゼルスを拠点に大リーグ各球団との移籍交渉を進めていた。代理人はジョエル・ウルフさん。ウルフさんがあげたのは、各球団の熱意や要望への対応など6項目。佐々木投手がそのうちの1項目を消した。日本人選手が在籍しているかどうかは重要ではないとした。佐々木投手自ら点数をつけていく。佐々木投手の代名詞は160キロ以上の剛速球。高い身長と長い手足、股関節の柔らかさをいかしてボールに爆発的な力を伝えている。ロッテ入団3年目、20歳のときに史上最年少で完全試合を達成した。次の試合も8回まで完全試合を継続した。2024年にはじめてふた桁勝利をあげた佐々木投手はシーズン終了後に大リーグ挑戦を発表した。23歳での大リーグ挑戦は時期尚早との声もあった。大リーグの規定で25歳未満の外国人選手はマイナー契約しか結べない。そのため、年俸やロッテへの譲渡金が25歳になってから契約する場合に比べかなり低い金額におさえられる。けがが多いこともあり、日本のプロ野球への貢献が十分ではないという批判もおきた。