バース・デイ バース・デイ
FC町田ゼルビアの戦い方は何よりも勝利にこだわるのが特徴で、監督の黒田ルーツは高校の教員。1994年から2022年まで28年間青森山田高校を指導してきた黒田は、全国高校サッカー選手権大会で優勝を3回している。しかし黒田はプロでもなく、サービス業の一環の中で教員になったようなそんな人生だったと語る。振り返ったのは不遇の時代。就任当初は部員は18人で青森で勝てても全国では勝てないという日々が続いた。毎年選手が入れ替わる高校サッカーにおいてどんな戦力でも戦えるスタイルを模索した黒田。その中で生まれたのは勝つことではなく負けないこと。負けないように用意周到に負ける要素をなくしていく。そして失点を防ぐためになるべく敵陣でプレーすることが答えとなった。就任22年目で全国高校サッカー選手権で初優勝。最後の6年間は決勝進出するなど負けないチームにした。理想を追うのではなく目の前の勝負に徹する。そのスタイルでJ1優勝争いの快進撃を続けている。さらに負けないためのこだわりにはプレー以外でも選手の私生活にも自覚をもとめている。また対戦相手の試合分析も欠かさず、自らの言葉で資料をまとめる。
そしてもう一つのこだわりは祈願をしに神社仏閣へ。用意周到に細部にこだわって最後に神頼みをするという。青森山田時代から試合前の参拝は欠かさない。参拝では感謝を伝えるようにしているという。黒田への勝負へのこだわりを聞いたFC町田ゼルビアの昌子源は色々言われるが気にしていたら勝利できないが、単純に強いと他の選手に言われるのと、その戦い方を批判的に叩かれる理由もわからないと言ってくれるという。